이에 따라 교육부(황우여 장관)는 지난 6일 ‘중학교 자유학기제 시행 계획’ 시안을 발표했다.

교육개혁 5대 과제 중 하나인 자유학기제는 학생들이 시험 부담에서 벗어나 행복한 학교생활 속에서 자신의 꿈과 끼를 찾고, 창의성·인성·자기주도 학습능력 등 사회에서 필요한 핵심역량을 함양하는 것을 목적으로 한다.

이번 ‘중학교 자유학기제 시행 계획’ 시안은 자유학기제 연구·희망 학교의 운영 성과를 바탕으로 학교 현장과 다양한 관계자의 의견을 폭넓게 수렴해 마련됐다. 

우선 운영 학기는 1학년 1학기, 1학년 2학기, 2학년 1학기 중에서, 학교의 장이 해당 학교 교원 및 학부모의 의견을 수렴해 정하도록 했다. 자유학기의 오전에는 학생 참여 및 활동 중심으로 교실 수업을 혁신하고, 오후에는 학생의 희망을 반영해, 진로탐색 활동, 주제선택 활동, 예술·체육 활동, 동아리 활동 등 다양한 ‘자유학기 활동’을 운영한다. 

이러한 ‘자유학기 활동’은 170시간(주당 10시간) 이상 편성하며, 학교의 목표와 특성을 고려해 각 활동을 적절하게 편성·운영할 수 있다. 

또한, 협동학습, 토론 수업, 교과 융합 수업, 프로젝트 수업 등 학생 참여·활동 중심의 수업을 활성화한다. 지필식 총괄평가는 실시하지 않으며, 자기주도 학습, 협력학습을 촉진하는 과정 중심 평가를 실시한다.

이에 대비해 교육부는 8월 중으로 ‘초·중등교육법 시행령’을 개정해 자유학기제의 법적 근거를 마련하고, ‘2015 개정 교육과정’에 자유학기제 편성·운영 방안을 제시할 계획이다. 

아울러 교원 연수과정을 기초→심화→전문가과정 등으로 체계화하고, 실천사례 연구대회를 신설한다. 지난달 16일 기준으로, 전면 시행 시 필요한 체험처 5만8882개와 프로그램 10만2507개도 확보했다.

제기되고 있는 프로그램 질·안전 문제에 대해서는 직업체험 우수기관 인증제를 실시하고, ‘진로체험 매뉴얼’을 보급해 표준 진행 모듈을 활용할 수 있도록 할 계획이다. 안전대책을 반영해 체험 프로그램 계획을 수립하고, 체험 실시 전 사전 답사를 원칙으로 한다. 

황우여 사회부총리 겸 교육부 장관은 “자유학기제는 미래사회에 필요한 상상력과 꿈·끼를 키우기 위한 교육으로, 우리의 미래를 위해 반드시 성공시켜야 하는 과제”라며, “‘꿈꾸는 중학생, 응원하는 대한민국’이라는 슬로건을 걸고, 정부 부처뿐만 아니라 온 국민이 함께 지원하고 협력하는 분위기를 조성하기 위해 최선을 다하겠다“라고 밝혔다. 

교육부는 이번에 발표한 ‘중학교 자유학기제 시행 계획’ 시안에 대한 현장 의견수렴 등을 거치고, 자유학기제 운영 예산 확보 방안을 정해, 10월 중에 확정 계획을 발표할 예정이다